Khi sự nghiệp của Judith ngày càng thành công, József ngày càng trở nên giận dữ và thường xuyên dọa tự tử, giết Maria, và Judith. Chứng nghiện rượu của ông trở nên tồi tệ hơn khiến cảnh sát phải bắt giữ ông ba lần vì say rượu khi lái xe. Vào tháng 12 năm 1986, Maria báo cho cảnh sát biết những lời đe dọa và hành vị bạo lực thể xác của ông ta đối với mình. Sau khi cảnh sát không tìm thấy dấu hiệu nào về lạm dụng thể xác, cô quyết định không gây áp lực khiến chồng mình bị buộc tội nữa.

Sau sự việc trên, có báo cáo là József ngừng uống rượu, nhưng một lần nữa, ông ta lại tiếp tục đe dọa Maria và Judith. Các đe dọa khác nhau của ông ta bao gồm cắt cổ họ cũng như đốt nhà. Có báo cáo cho rằng ông ta giấu một bức điện báo không cho Maria biết rằng một người thân ở Hungary vừa mất trong nỗ lực ngăn cô và Judith rời khỏi nước Mỹ.[1] Hành vi bạo lực thể chất tiếp diễn khi Judith kể với một người bạn rằng cha cô đã ném nồi và chảo vào mình gây chảy máu mũi.[1] Kết quả của việc lạm dụng là Judith bắt đầu tăng cân và có hành vi rối loạn, bao gồm nhổ toàn bộ lông mi và râu con mèo của mình. Sau khi kiệt sức ngay trước mặt của đại diện của mình trong một buổi thử giọng hát cho bộ phim All Dogs Go to Heaven, cô được Maria đưa tới một nhà tâm lý học trẻ em, người đã xác định việc cô bị ngược đãi nghiêm trọng về tình cảm và thể chất và báo cáo kết quả của mình tới Cục bảo vệ trẻ em.

Công tác điều tra bị ngưng lại sau khi Maria đảm bảo với nhân viên chịu trách nhiệm cho trường hợp rằng cô định bắt đầu thủ tục ly hôn với József, rằng cô và Judith sắp chuyển tới một căn hộ Panorama City mới thuê gần đây làm nơi trú ẩn ban ngày khỏi chồng.[1] Bạn bè hối thúc cô làm theo kế hoạch đó tới cùng nhưng cô kháng cự, được biết đó là vì cô sợ rằng mình sẽ mất ngôi nhà và đồ đạc của gia đình.

Judith được nhìn thấy lần cuối cùng khi đang đạp xe đạp vào sáng ngày 25 tháng 7 năm 1988. Tối hôm đó, József bắn vào đầu khi cô đang ngủ và sau đó giết Maria. Ông ta dành hai ngày tiếp theo lang thang xung quanh ngôi nhà, và nói trong một cuộc trò chuyện điện thoại với quản lí của Judith là tối hôm sau ông ta định sẽ chuyển ra ngoài mãi mãi, và chỉ cần thời gian để "nói lời tạm biệt với con gái tôi." Sau đó ông ta đổ xăng lên thi thể họ và đốt.[1] Sau khi thiêu họ ra tro, ông ta đi đến nhà để xe và bắn vào đầu mình bằng một khẩu súng nòng 32 li.[1][1] Vào ngày 9 tháng 8 năm 1988, Judith và Maria được mai táng ở Công viên tưởng niệm Forest Lawn ở Los Angeles.[1]